Kazuo Ishiguro (født 1954) er en britisk forfatter, der skriver på engelsk og har sin tidlige barndom i Japan bag sig. Han modtog Bookerprisen for Resten af dagen i 1989 og Nobelprisen i litteratur i 2017. Blandt hans øvrige bøger er Kunstner i den flydende verden, Slip mig aldrig, Den begravede kæmpe og Klara og solen. Romanerne foregår i meget forskellige miljøer, fra efterkrigstidens Japan og engelske herregårde til samfund med kunstigt fremstillede mennesker. Ved siden af romanerne arbejder han med filmmanuskripter og sangtekster, blandt andet i et mangeårigt samarbejde med jazzsangerinden Stacey Kent.
Fra Nagasaki til et britisk skrivestudium
Ishiguro blev født i Nagasaki den 8. november 1954. Familien flyttede til Storbritannien i 1960, da hans far fik forskningsarbejde ved National Institute of Oceanography. Opholdet var oprindelig tænkt som midlertidigt, men familien blev boende. Ishiguro voksede op i Surrey, gik i britisk skole og havde samtidig en japansk hverdag hjemme.
Han læste engelsk og filosofi ved University of Kent og arbejdede blandt andet med socialt udsatte mennesker, før han tog en videregående uddannelse i kreativ skrivning ved University of East Anglia. Her var Malcolm Bradbury tilknyttet uddannelsen, og Angela Carter blev en tidlig vejleder. Royal Society of Literature beskriver overgangen til et forfatterliv på fuld tid i 1982, samme år som debutromanen udkom.
A Pale View of Hills, på dansk De fjerne blå bjerge, handler om Etsuko, der lever i England og ser tilbage på sit liv i Japan. Ishiguro havde på det tidspunkt ikke besøgt fødelandet siden barndommen. Forfatterwebs portræt beskriver hans japanske romanmiljøer som forbundet med erindringer og forestillinger, snarere end med en voksen tilværelse i landet. Hans første besøg tilbage i Japan fandt sted i 1989.
Malerens og butlerens tilbageblik
Den næste roman, An Artist of the Floating World fra 1986, hedder Kunstner i den flydende verden på dansk. Den aldrende maler Masuji Ono lever i Japan efter Anden Verdenskrig. Mens han beskæftiger sig med huset, døtrene og gamle bekendte, vender han tilbage til sin tidligere karriere. Bogen kom på Bookerprisens shortlist og blev efterfulgt af romanen, der vandt prisen tre år senere.
I The Remains of the Day fra 1989 forlader butleren Stevens for en tid Darlington Hall for at køre gennem England og opsøge den tidligere husholderske miss Kenton. Undervejs fortæller han om tjenesten hos lord Darlington og om de beslutninger, han har truffet. Donna Mackay-Smith sætter i sin introduktion til romanen hans arbejdsliv i forbindelse med det britiske klassesamfund og mellemkrigstidens politiske forbindelser til Tyskland.
Den danske titel er Resten af dagen. James Ivorys filmatisering fra 1993 havde Anthony Hopkins og Emma Thompson i de to centrale roller. Den gjorde bogen tilgængelig for et nyt publikum, men Ishiguro fortsatte også i andre retninger. The Unconsoled fra 1995, på dansk Koncerten, følger eksempelvis en pianist i en unavngiven europæisk by.
Skolen, tågen og den kunstige ven
Slip mig aldrig udkom i 2005 som Never Let Me Go. Kathy fortæller om sin opvækst på skolen Hailsham sammen med Ruth og Tommy og om deres liv bagefter. Skolen giver børnene en særlig opdragelse, men deres viden om fremtiden er begrænset. Mark Romanek filmatiserede romanen i 2010 med Carey Mulligan, Keira Knightley og Andrew Garfield.
The Buried Giant fra 2015, Den begravede kæmpe, flytter handlingen til et sagnpræget Britannien efter kong Arthurs tid. Det gamle par Axl og Beatrice drager af sted for at finde deres søn. En tåge har svækket menneskenes hukommelse, og på rejsen møder parret både krigere og væsener fra fortællingernes verden. Bogen blev udgivet på dansk samme år.
I Klara and the Sun fra 2021 begynder fortælleren derimod sit liv som en vare i en butik. Klara er en kunstig ven, der bliver valgt til at holde pigen Josie med selskab. På dansk hedder bogen Klara og solen. Anmelderen Pia Bechmann fremhæver forbindelsen mellem de to og læser romanen som en undersøgelse af individets værdi. Hun finder samtidig en større optimisme her end i Slip mig aldrig.
Oversættere, litterære forbindelser og nye arbejder
Danske læsere har mødt Ishiguro gennem flere oversættere. Birte Svensson oversatte De fjerne blå bjerge i 1984, og Erik Bartholdys Resten af dagen udkom hos Samleren i 1989. Slip mig aldrig kom i Jørgen Nielsens oversættelse i 2005. Jakob Levinsen oversatte Den begravede kæmpe, mens Claus Bech står bag den danske Klara og solen fra 2021.
Betty Frank Simonsen og Felix Rothstein fremhæver i Forfatterwebs portræt fortællernes tilbageblik og deres begrænsede viden om egne liv. Portrættet peger også på forbindelser til Jane Austens britiske samfundsmiljøer og Franz Kafkas forskudte virkelighed. Det er faglige sammenligninger, som favner forskellige sider af bøgerne; Ishiguro holder sig ikke til én historisk periode eller genre.
Sangteksterne fortsætter som et selvstændigt arbejdsfelt. I 2024 samlede The Summer We Crossed Europe in the Rain seksten tekster til Stacey Kent, med musik af Jim Tomlinson og illustrationer af Bianca Bagnarelli. Ishiguro skrev også manuskriptet til filmen Living fra 2022, som gav ham en Oscar-nominering. Forlaget har annonceret en ny roman, Miss Lambert Steps Aboard Danger, til marts 2027.
Anmeldelser, forskning og videre læsning
Betty Frank Simonsen og Felix Rothstein: Kazuo Ishiguro, Forfatterweb, 2017, opdateret juni 2021. Dansk. Fagligt forfatterportræt om fortællere, erindringer og litterære forbindelser. Dele kan kræve biblioteks- eller Unilogin. Danske udgaveår er suppleret med bibliografiske kilder nedenfor.
Donna Mackay-Smith: Reading guide: The Remains of the Day by Kazuo Ishiguro, The Booker Prizes, 1. marts 2024. Engelsk. Litterær introduktion og læsevejledning med historisk kontekst, personoversigt og henvisninger til kritik. Frit tilgængelig; afslører dele af handlingen.
Pia Bechmann: Klara og solen, Litteratursiden, 16. juli 2021. Dansk. Anmeldelse, der diskuterer venskabet mellem Klara og Josie og sammenligner romanen med Slip mig aldrig. Frit tilgængelig.
Øvrige kilder
Biografiske oplysninger: Royal Society of Literature og Society of Authors. Pris og værker: Bookerprisen om The Remains of the Day og An Artist of the Floating World; Forfatterweb om Den begravede kæmpe. Danske udgaver: International Forfatterbibliografi og Gyldendal om Klara og solen. Nyere arbejde: Penguin Random House om sangtekstsamlingen fra 2024, filmmanuskripter og den annoncerede roman fra 2027.
Billedkreditering
Foto: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0; nedskaleret til webvisning, ikke beskåret.
Værker
- Slip mig aldrig (Forfatter)