Kathy er 31 år og arbejder som plejer, da hun ser tilbage på sin opvækst sammen med Ruth og Tommy. De tre har gået på Hailsham, en skole på landet i England, hvor eleverne bliver opdraget til at opfatte sig som noget særligt. Slip mig aldrig af Kazuo Ishiguro udkom i 2005 med originaltitlen Never Let Me Go. Romanen følger deres venskab fra skoleårene ind i voksenlivet. Her beskrives begyndelsen og relationerne uden at afsløre bogens centrale hemmelighed eller slutning, efterfulgt af baggrunden for værket og dets udgivelse.
Erindringerne om Hailsham
Hailsham er et lukket miljø med voksne værger, undervisning og en stærk interesse for elevernes kunstneriske arbejde. Kathy, Ruth og Tommy tegner, skriver og vokser op sammen med de andre børn. Der er hverdagens venskaber og uenigheder, men deres viden om livet uden for skolen er begrænset. De voksne fortæller dem ikke alt på én gang, og børnene ved heller ikke altid, hvilke spørgsmål de skal stille.
Kathy gengiver senere både de trygge minder og de episoder, der var vanskelige at forstå. En voksen kvinde, som eleverne kalder Madame, kommer på skolen og interesserer sig for deres arbejder. Hendes reaktioner over for børnene bliver et af de forhold, som optager dem. Skolens omsorg og isolationen fra omverdenen eksisterer side om side i Kathys erindring.
Forholdet mellem de tre venner ændrer sig gennem ungdommen. Ruth og Tommy bliver et par, mens Kathy også har følelser for Tommy. Deres fælles fortid forsvinder ikke, når de forlader Hailsham. Senere opholder de sig i en gruppe unge på et sted, der kaldes The Cottages, hvor de får større bevægelsesfrihed, men stadig mangler klare forestillinger om, hvordan deres tilværelse skal udvikle sig.
Den voksne Kathy vender tilbage til scenerne for at fortælle om de mennesker, hun har kendt længst. Bogen bevæger sig gennem hendes minder, samtaler og genmøder frem mod de spørgsmål, som skolen lod stå åbne. Detaljerne om elevernes oprindelse og fremtid bliver efterhånden tydeligere. Flere af anmeldelserne nedenfor diskuterer netop disse afsløringer og er derfor markeret med spoilers.
En roman med lang tilblivelse
Ishiguro begyndte ikke med en færdig idé om Hailshams hemmelighed. I et interview med Kevin Chong fortæller han, at han havde en mappe med skitser til en roman om unge mennesker på engelske gårde. De tidlige forsøg gik tilbage til 1990. Han kendte noget til deres indbyrdes forhold og fornemmede, at de havde en særlig skæbne, men kunne ikke finde den ramme, der fik historien til at fungere.
I stedet skrev han andre bøger og vendte senere tilbage til materialet. Den offentlige debat om bioteknologi gav ham efterhånden en mulighed for at samle historien. I sit tilbageblik fra 2025 beskriver han to afbrudte forsøg, i 1990 og 1995, før arbejdet for alvor tog fart i 2001. Et første udkast tog ni måneder, hvorefter han fortsatte med omfattende omarbejdelser i yderligere to år.
I et andet interview bliver han spurgt til fremtidsromaner som Fagre nye verden. Ishiguro understreger, at han ikke ønskede at placere sin fortælling i en fjern fremtid. Han forestillede sig i stedet en alternativ version af det England, han kendte fra sin ungdom. Det forklarer romanens genkendelige landskaber, gårde og veje, selv om samfundet bygger på andre forudsætninger end det historiske Storbritannien.
Udgivelse, anmeldelser og bearbejdelser
Never Let Me Go udkom hos Faber & Faber i marts 2005 og blev samme år nomineret til Bookerprisen på den endelige shortlist. Den danske udgave kom hos Gyldendal i Jørgen Nielsens oversættelse. En senere dansk paperback fra 2017 bruger også hans oversættelse. Romanen var Ishiguros sjette; han havde tidligere modtaget Bookerprisen for Resten af dagen.
Marianne Träff fremhæver i sin anmeldelse fra november 2005 fortællerstemmen og den danske oversættelse. Hun læser bogen som samfundskritisk science fiction, selv om den begynder i kostskoleromanens miljø. Forfatteren vender selv tilbage til spørgsmål om genre og læsernes reaktioner i jubilæumsforordet fra 2025, som også rummer hans erindringer om skriveprocessen.
Mark Romaneks filmatisering fra 2010 har Carey Mulligan, Keira Knightley og Andrew Garfield som Kathy, Ruth og Tommy. Alex Garland skrev manuskriptet. Ishiguro omtaler desuden japanske scene- og tv-versioner samt en senere britisk teaterbearbejdelse. Disse udgaver fortsætter romanens efterliv i andre medier, mens Kathys egen tilbageblikfortælling er den form, læseren møder i bogen.
Anmeldelser, forskning og videre læsning
Slip mig aldrig af Kazuo Ishiguro — Marianne Träff, Litteratursiden, 14. november 2005. Anmeldelse; dansk. Om fortællerstemmen, science fiction og den danske oversættelse. Fri adgang; afslører bogens hemmelighed.
Clone alone — M. John Harrison, The Guardian, 26. februar 2005. Anmeldelse; engelsk. Om dødelighed og håb. Fri adgang; slutspoilers.
Kazuo Ishiguro Reflects on Never Let Me Go, 20 Years Later — Kazuo Ishiguro, Literary Hub / Vintage, 5. maj 2025. Forfatterens jubilæumsforord; engelsk. Om tidlige udkast, genre og bearbejdelser. Fri adgang; røber centrale forudsætninger for handlingen.
Kilder
The Booker Prizes: Never Let Me Go. Originaludgivelse, hovedpersoner og nominering i 2005.
Gyldendal: Slip mig aldrig. Forlagsbeskrivelse og dansk oversætter; siden gælder genudgaven fra 2017.
Kevin Chong: Interview with Kazuo Ishiguro. Forfatterudsagn om Cottages-forløbet, de tidlige manuskripter og bioteknologi som ramme. Indeholder spoilers.
BookBrowse: Interview med Kazuo Ishiguro. Forfatterens skelnen mellem fremtidsroman og alternativ historie. Indeholder spoilers.
Medvirkende
- Kazuo Ishiguro (Forfatter)