D. H. Lawrence (1885–1930) var engelsk romanforfatter, digter, dramatiker og essayist. Han voksede op i et minearbejdermiljø i Eastwood ved Nottingham og skrev flere romaner med handling i det engelske Midlands. Hans kendteste bøger omfatter Sons and Lovers (1913), The Rainbow (1915), Women in Love (1920) og Lady Chatterley’s Lover (1928). Forfatterskabet blev diskuteret og til tider ramt af censur, især på grund af fremstillingerne af seksualitet og parforhold. Lawrence tilbragte store dele af sit senere liv uden for England. Flere af hans centrale romaner udkom allerede i danske oversættelser i 1930’erne og 1940’erne.
Opvækst, uddannelse og forfatterdebut
David Herbert Lawrence blev født den 11. september 1885 i Eastwood i Nottinghamshire. Hans far arbejdede som minearbejder, mens hans mor havde erfaring som lærer. Lawrence voksede op i et hjem, hvor forældrenes forskellige uddannelse og sociale baggrund satte deres præg på familielivet. Efter skolegang og videre uddannelse blev han lærer, men sygdom betød, at han ophørte med undervisningen. Allerede i de unge år skrev han digte og prosa, som efterhånden fandt vej til trykte tidsskrifter.
Hans første roman, The White Peacock, udkom i 1911. Den følger en gruppe unge mennesker i et landskab, der har ligheder med Lawrences hjemegn. Året efter udkom The Trespasser (1912). I denne periode lærte han Frieda Weekley at kende. Hun kom fra Tyskland og var på det tidspunkt gift med en universitetslærer i Nottingham. Lawrence og Frieda giftede sig i 1914 og rejste siden sammen gennem en række lande. Deres ophold og rejser blev en betydelig del af den biografiske baggrund for hans senere skriftlige arbejde.
Fire centrale romaner
I Sons and Lovers (1913) følger læseren Paul Morel og hans familie i et minearbejdermiljø. Paul arbejder, søger mod kunstneriske aktiviteter og indgår i forhold til Miriam og Clara, mens tilknytningen til hans mor også fylder i historien. Romanen fik på dansk titlen Sønner og elskere og udkom i oversættelse i 1935. Det er vigtigt at skelne mellem dette danske årstal og den engelske førsteudgivelse mere end tyve år tidligere.
The Rainbow (1915) følger flere generationer af familien Brangwen på landet i det engelske Midlands. Blandt personerne er Ursula Brangwen, hvis uddannelse, arbejde og relationer får stigende plads i den senere del af romanen. Den blev udgivet på dansk som Regnbuen i 1943. Kort efter udgivelsen i England blev bogen beslaglagt af myndighederne efter en sag om dens indhold. Neil Roberts gennemgår både dette udgivelsesforløb og manuskriptarbejdet i sin tekst hos British Library.
Women in Love udkom i 1920, efter at Lawrence havde arbejdet med romanen i årene omkring Første Verdenskrig. Her møder man igen Ursula Brangwen og hendes søster Gudrun, nu i fortællinger om forholdene til Rupert Birkin og Gerald Crich. Romanen blev oversat til dansk som Naar Kvinder elsker i 1936. Bogen er knyttet til The Rainbow gennem personer og familiehistorie, men blev publiceret som et selvstændigt værk efter krigen.
Lawrences sidste store roman blev Lady Chatterley’s Lover, der blev privattrykt i Firenze i 1928. Den følger Constance Chatterley, hendes ægtemand Clifford og skovfogeden Oliver Mellors. Romanen fandtes i flere tekstversioner og fik en lang udgivelseshistorie præget af forbud og retssager. En forkortet dansk oversættelse udkom i 1932; først i 1950 udkom en fuldstændig dansk udgave. I Storbritannien blev en senere udgivelse omdrejningspunkt for en kendt retssag i 1960.
Rejser, andre genrer og litterær sammenhæng
Lawrence skrev ikke kun romaner. Han udgav digte, noveller, skuespil, rejseberetninger og litterære essays. Blandt prosaarbejderne er Kangaroo (1923), der foregår i Australien, mens Studies in Classic American Literature (1923) rummer hans artikler om amerikanske forfattere. Hans rejser førte ham blandt andet til Italien, Australien og New Mexico. Han skrev gennem årene fra forskellige adresser og boede kun i perioder i sit hjemland efter Første Verdenskrig.
I litteraturhistoriske fremstillinger forbindes Lawrence ofte med den engelske modernismes årtier. Han var samtidig optaget af romankunsten hos tidligere engelske forfattere, blandt andre George Eliot og Thomas Hardy. Claire Nally beskriver i Routledge Encyclopedia of Modernism hans placering i forhold til modernismens øvrige forfattere, mens Viggo Hjørnager Pedersen i Lex redegør for forbindelsen til den ældre engelske romantradition. Deres karakteristikker er forsknings- og formidlingsperspektiver, ikke konklusioner, denne artikel selv udleder af romanerne.
Censur, sygdom og efterliv
To af de forhold, der ofte nævnes i biografierne, er konflikterne med den britiske censur og hans dårlige helbred. Beslaglæggelsen af The Rainbow i 1915 og de senere stridigheder omkring Lady Chatterley’s Lover påvirkede bøgernes muligheder for at nå læserne. Lawrence var i flere år ramt af sygdom, og han døde af tuberkulose den 2. marts 1930 i Frankrig, 44 år gammel. De sidste år af sit liv opholdt han sig især i varmere egne uden for England.
Forfatterskabet fik et omfattende efterliv i forskning, nyoversættelser, film og teater. Sons and Lovers blev filmatiseret i 1960, og Women in Love i 1969 under Ken Russells instruktion. Den samme instruktør lavede senere en film over The Rainbow. Lawrences bøger diskuteres i dag både som del af engelsk litteraturhistorie og som dokumenter fra en periode med skiftende regler for offentliggørelse af bøger. Professor Neil Roberts, litteraturforskeren Claire Nally og den danske Lawrence-forsker Viggo Hjørnager Pedersen behandler disse spørgsmål fra forskellige faglige vinkler.
Anmeldelser, forskning og videre læsning
- D.H. Lawrence — Viggo Hjørnager Pedersen, Lex, dansk biografisk opslag, senest ændret 28. maj 2026. Værker, dansk oversættelseshistorie og litterær sammenhæng; åbent tilgængeligt.
- D H Lawrence’s The Rainbow — Neil Roberts, British Library, engelsk forskningsformidling, dato ikke angivet. Om romanens tilblivelse og beslaglæggelse samt familien Brangwen; åbent tilgængelig.
- Lawrence, D. H. (1885–1930) — Claire Nally, Routledge Encyclopedia of Modernism, 9. maj 2016, engelsk forskningsartikel. Placering i modernismen og hovedværker; online-adgang kan kræve abonnement.
- D.H. Lawrence: readers and audience, 1904–1919 — Terence John Worthen, University of Kent, ph.d.-afhandling 1969, engelsk forskning. Om de tidlige læsere og deres betydning for forfatterens arbejde; institutionsside med afhandling.
Kilder og dokumentation
Bibliografiske oplysninger og dateringer bygger på ovenstående institutionelle kilder og på forlags- og bibliotekskilder. Førsteudgivelsesår og årstal for danske udgaver skal læses som to forskellige oplysninger; senere genudgivelser er ikke medregnet som nye værker.
Værker
- Lady Chatterleys elsker (Forfatter)