Jorge Luis Borges (1899–1986) var argentinsk forfatter, digter, essayist, oversætter og bibliotekar. Han begyndte sin bogudgivelse med digtsamlingen Fervor de Buenos Aires i 1923, men fik senere international udbredelse gennem korte prosafortællinger. Novellesamlingerne Ficciones (1944) og El Aleph (1949) rummer blandt andet fortællinger om usædvanlige bøger, opdigtede lande og mennesker, der forsøger at forstå hændelser, de ikke kan forklare. Borges skrev også essays og litteraturkritik og var gennem mange år knyttet til Argentinas biblioteks- og universitetsverden. På dansk er store dele af hans prosa samlet i Fiktioner og andre fiktioner fra 2012.
Barndom, sprog og rejser
Borges blev født den 24. august 1899 i Buenos Aires. Han voksede op i et hjem, hvor familiens bibliotek og flere sprog var en naturlig del af hverdagen. Under Første Verdenskrig opholdt familien sig i Europa. Borges gik i skole i Genève og boede senere i Spanien, hvor han kom i forbindelse med forfattere omkring den avantgardistiske ultraisme. Da han vendte tilbage til Argentina i 1921, deltog han i tidsskriftmiljøet i Buenos Aires og skrev digte, essays og anmeldelser. De tidlige tekster knytter sig både til byen, dens gader og den spanske og latinamerikanske litterære debat.
Fervor de Buenos Aires (1923) var hans første digtsamling. Den blev efterfulgt af Luna de enfrente (1925) og Cuaderno San Martín (1929). I samme periode udgav han essays, blandt andet Inquisiciones (1925) og El idioma de los argentinos (1928). Borges arbejdede på tværs af genrerne, og et emne kunne optræde i et digt, et essay eller en fiktiv fortælling. Han skrev også om andre forfattere og oversatte litteratur til spansk. Dermed var forfatterskabet fra begyndelsen forbundet med en omfattende læse- og formidlingsvirksomhed.
Fra essays til korte fiktive fortællinger
I Historia universal de la infamia (1935) fremstiller Borges historier om forbrydere og andre historiske eller legendariske personer. Teksterne benytter materiale fra ældre beretninger, men omarbejder det til korte, selvstændige fortællinger. Bogen blev et vigtigt skridt i udviklingen af den prosaform, han siden blev kendt for. I slutningen af 1930’erne arbejdede han ved et bibliotek i Buenos Aires. Efter en alvorlig sygdomsperiode begyndte han at skrive flere af de noveller, som senere blev samlet i hans mest læste bøger.
Ficciones (1944) består af fortællinger, der oprindeligt blev skrevet og udgivet over flere år; en del indgik allerede i samlingen El jardín de senderos que se bifurcan fra 1941. Blandt de kendte tekster er Tlön, Uqbar, Orbis Tertius, hvor fortælleren støder på oplysninger om et tilsyneladende ukendt land, og Funes el memorioso, hvor en ung mand husker usædvanligt meget. En anden fortælling, La biblioteca de Babel, foregår i et kolossalt bibliotek. Det er konkrete eksempler på Borges’ brug af fortællere, bøger og opdigtede kilder som elementer i selve handlingen, ikke en påstand om én fælles fortolkning af novellerne.
Med El Aleph (1949) udgav Borges endnu en række noveller. I titelfortællingen får fortælleren adgang til et sted, hvor han hævder at kunne se alle steder på én gang. Andre tekster i samlingen bevæger sig mellem byen Buenos Aires, historiske miljøer og fantastiske begivenheder. Borges skrev sjældent lange romanforløb. Hans fiktionsbøger består fortrinsvis af korte historier, der senere er blevet genudgivet, sammensat på nye måder og oversat til en lang række sprog.
Bibliotekerne og det senere forfatterskab
Efter Anden Verdenskrig blev Borges en markant skikkelse i Argentinas kulturliv. Hans politiske modstand mod Juan Perón fik betydning for ansættelsen ved biblioteksvæsenet. Da Peróns styre faldt i 1955, blev Borges udnævnt til leder af Argentinas nationalbibliotek. Han underviste desuden i engelsk og amerikansk litteratur. I disse år forværredes hans syn gradvist, og han blev blind. Han fortsatte imidlertid med at producere tekster, blandt andet gennem diktat og samarbejde med andre, og rejste senere internationalt for at holde foredrag.
I 1975 udkom El libro de arena, en samling noveller med blandt andet titelfortællingen om en bog, hvis sider tilsyneladende ikke har nogen begyndelse eller slutning. Hans sene produktion omfattede fortsat digte, prosa og essays. Borges døde i Genève den 14. juni 1986. I løbet af sin levetid blev han oversat bredt og opnåede flere internationale udmærkelser. I 1961 delte han eksempelvis den internationale litteraturpris, der blev uddelt ved Formentor-møderne, med Samuel Beckett; prisens historiske registrering findes hos Cataloniens nationalbibliotek.
Danske udgaver og internationale læsere
Den danske samling Fiktioner og andre fiktioner fra Gyldendal (2012) rummer tekster fra Nederdrægtighedens verdenshistorie, Fiktioner, Aleffen og Bogen af sand. Morten Søndergaard og Peter Poulsen er krediteret som oversættere. De danske samlingstitler betegner her forskellige udgivelser og sammensætninger; de bør ikke forveksles med datoen for førsteudgivelsen af en enkelt spansk originalbog. Litteratursidens Anny Skov Madsen anmeldte netop denne danske udgivelse i oktober 2012 og beskrev, hvordan den spænder fra krimiprægede historier til fantastiske og filosofiske fortællinger.
Borges indgår i litteraturhistoriske fremstillinger af latinamerikansk prosa og litteraturens fantastiske former. Forfatterwebs Nicoline Siebken Skandov præsenterer hans fortællinger i forbindelse med myter, historie og en bred international læsekultur. Andre forfattere har også omtalt hans betydning; blandt dem er Umberto Eco, hvis Rosens navn ofte nævnes i sammenhæng med Borges’ litterære efterliv. Den samtidige latinamerikanske litteratur omfatter desuden meget forskellige forfatterskaber, eksempelvis Gabriel García Márquez; de to forfattere bør ikke af den grund præsenteres som repræsentanter for samme fortællemåde.
Nyere forskning behandler ofte enkelte noveller frem for hele forfatterskabet samlet. Giovanna Rocha Delela undersøgte eksempelvis i 2023 hukommelse og glemsel i fortællingen om Funes, mens danske introduktioner giver adgang til den samlede udgivelseshistorie. Forskernes og anmeldernes udlægninger kan bruges som forskellige indgange til Borges’ tekster, men de er deres egne argumenter. Selve hans værkliste rummer både poesi, essays og fortællinger gennem mere end et halvt århundrede.
Anmeldelser, forskning og videre læsning
Nicoline Siebken Skandov: Borges, Jorge Luis. Forfatterweb, 2014. Dansk, navngivet forfatterportræt med biografiske oplysninger og omtale af prosa og poesi; visse biblioteksfunktioner kan kræve login.
Anny Skov Madsen: Fiktioner og andre fiktioner af Jorge Luis Borges. Litteratursiden, 23. oktober 2012. Dansk, frit tilgængelig anmeldelse af den danske samling med omtale af flere tekster og deres særlige fortælleformer.
Giovanna Rocha Delela: Funes, o Memorioso: as distorções da memória e a importância do esquecimento. Humanidades em diálogo, 20. april 2023. Portugisisk, offentligt tilgængelig forskningsartikel med PDF om hukommelse og glemsel i novellen om Funes; analysen røber detaljer om novellens indhold.
Kilder og dokumentation
Førsteudgivelser, undervisning og bibliotekskarriere: Library of Congress og Treccani. Den internationale pris fra 1961: Biblioteca de Catalunya. Dansk oversætter- og udgaveinformation: Litteratursiden.
Værker
- Ficciones (Forfatter)