Frøken Smillas fornemmelse for sne er en dansk roman af Peter Høeg, udgivet på Rosinante i 1992. Hovedpersonen Smilla Jaspersen bor i København og har både dansk og grønlandsk familiebaggrund. Da drengen Esajas, som hun kender fra sit boligkompleks, dør efter et fald fra et tag, bliver hun optaget af omstændighederne. Hun mener, at sporene i sneen ikke passer med en almindelig ulykke. Hendes undersøgelse fører fra København til oplysninger om Grønland, forskning og tidligere ekspeditioner. Romanen blev et internationalt gennembrud for Høeg og blev filmatiseret af Bille August i 1997.
Drengens død i København
Smilla Qaavigaaq Jaspersen er 37 år og har et indgående kendskab til is og sne. Hun voksede delvist op i Grønland og har senere levet i Danmark. I begyndelsen af romanen er hun til Esajas’ begravelse. Den lille dreng boede i samme københavnske boligområde som hende, og han havde fået en særlig plads i hendes hverdag. Politiets forklaring på dødsfaldet stiller hende ikke tilfreds.
Hun undersøger taget, hvor drengen faldt, og lægger mærke til aftryk i sneen. Hun kender ham godt nok til at stille spørgsmål ved, hvorfor han skulle være kravlet derop. Smilla forsøger at få flere oplysninger om drengens liv, hans far og de omstændigheder, der gik forud for dødsfaldet. Ikke alle, hun kontakter, er villige til at svare, og efterhånden møder hun også mennesker, som advarer hende imod at fortsætte.
En af personerne omkring hende er mekanikeren Peter Føjl, som også kendte Esajas. Hans praktiske kunnen bliver en hjælp i undersøgelsen, samtidig med at Smilla ikke altid ved, hvilke oplysninger hun kan stole på. Romanens første del bevæger sig mellem hendes hjem, offentlige myndigheder og personer med forbindelse til videnskabelige interesser i Grønland.
Smilla fortæller historien i første person. Undervejs kommer der oplysninger om hendes barndom i Grønland, hendes mor og hendes forhold til Danmark. Disse tilbageblik ligger mellem scenerne fra efterforskningen. Romanen indeholder også en del konkret stof om matematik, glaciologi, skibe og arktiske forhold. Den faglige terminologi hører til hovedpersonens fortællestemme og de aktiviteter, handlingen drejer sig om.
Fra byens gader til det arktiske hav
Efterhånden peger sporene ud over dødsfaldet i København. Der dukker forbindelse til ekspeditioner og forskningsprojekter op, og Smilla retter sin opmærksomhed mod folk med økonomiske og videnskabelige interesser i Grønland. Under denne del af fortællingen får hun brug for andre personers hjælp og for sin egen viden om forholdene i nord.
En senere del af romanen foregår til søs. En rejse mod Grønland ændrer omgivelserne fra københavnske kontorer og lejligheder til et skib, hvor besætningens opgaver og relationer har betydning for Smillas muligheder. De øvrige rejsendes formål er ikke alle klare fra begyndelsen. Rejsen bringer historien tilbage til de steder og undersøgelser, som Esajas’ død har forbindelse til. Romanens endelige opklaring og de sidste konfrontationer bliver ikke gengivet her.
København og Grønland er faktiske geografiske steder, men de konkrete hovedpersoner, forbrydelser og forskningsplaner i romanen er fiktive. Bogen bruger oplysninger om historiske forbindelser mellem Danmark og Grønland som baggrund for det opdigtede spændingsforløb. Derfor skal de påstande, der fremsættes af romanens personer om ekspeditioner og skjulte undersøgelser, ikke læses som dokumentation for virkelige begivenheder.
Udgivelse og litterær sammenhæng
Peter Høeg debuterede med Forestilling om det tyvende århundrede i 1988 og udgav Fortællinger om natten i 1990. Frøken Smillas fornemmelse for sne fulgte i 1992 og blev hans internationale gennembrud. Forfatterweb angiver et samlet salg på flere millioner eksemplarer fordelt på adskillige lande. Det er en oplysning om bogens udbredelse, ikke et oplagstal for den danske førsteudgave.
Romanen indgår i en periode, hvor danske forfattere arbejdede med forskellige former for spændingsfortællinger. En tidligere dansk politisk kriminalroman er Leif Davidsens Den russiske sangerinde fra 1988. De to bøger har forskellige handlinger og forfattere, men viser, at spændingsgenren allerede havde flere former i dansk prosa, da Høegs roman udkom.
Den engelske oversættelse blev udgivet i 1993 ved Tiina Nunnally. Den er kendt både som Miss Smilla’s Feeling for Snow og, på det amerikanske marked, Smilla’s Sense of Snow. Det er oversatte titler på samme danske roman, ikke andre værker. Den oprindelige danske udgivelse er fra 1992, selv om senere optryk har nyere årstal.
Modtagelse og film
I en dansk anmeldelse fra 2002 fremhævede Anne Borup romanens blanding af detektivhistorie, personskildring og detaljeret viden om natur og videnskab. Fernanda Eberstadt skrev i The New Yorker i 1993 om Smillas baggrund og hendes tabserfaringer, mens Michael Meyer i The New York Review of Books samme år beskrev forbindelsen mellem kriminalgåden og den arktiske forskning. Der er tale om tre identificerbare kritikeres vurderinger, ikke om denne artikels egne fortolkninger.
Bille August instruerede filmatiseringen fra 1997, hvor Julia Ormond spiller Smilla og Gabriel Byrne spiller mekanikeren. Filmen er en bearbejdelse, som fortæller historien gennem skuespil og levende billeder. Den ændrer ikke romanens bibliografiske status som et selvstændigt værk fra 1992. Både den danske anmeldelse og flere af de internationale anmeldelser indeholder oplysninger om den senere handling, så læsere, der ønsker at undgå afsløringer, bør være opmærksomme på dette.
Anmeldelser, forskning og videre læsning
Anne Borup: “Frøken Smillas fornemmelse for sne”. Litteratursiden, 1. april 2002, dansk. Anmeldelse af romanen med omtale af handlingen og dens blanding af spænding og detaljeret fagstof. Fri adgang; indeholder spoilere.
Fernanda Eberstadt: “Northern Light”. The New Yorker, 13. september 1993, engelsk. Litterær anmeldelse af den engelske oversættelse med fokus på Smillas baggrund og romanens fortælling. Adgang kan kræve abonnement; indeholder handlingsoplysninger.
Michael Meyer: “Danger: Thin Ice”. The New York Review of Books, 18. november 1993, engelsk. Anmeldelse af den amerikanske udgave med beskrivelse af kriminalgåden og romanens arktiske stof. Adgang til fuld tekst kan være begrænset; indeholder spoilere.
John Skow: “A Big Hit, A Small Miss”. Time, 13. september 1993, engelsk. Sammenlignende anmeldelse, der blandt andet behandler den amerikanske udgave af Høegs roman. Abonnementsbegrænset; indeholder handlingsoplysninger.
Kilder og dokumentation
Bogregistrering og oplysninger om udgivelsen: bibliotek.dk. Om romanens indhold, internationale udbredelse og filmatisering: Katrine Lehmann Sivertsen og Pia Andersen Høg, Forfatterweb. Om Bille Augusts film: Scope, filmregistrering.
Medvirkende
- Peter Høeg (Forfatter)
Udgaver
- Frøken Smillas fornemmelse for sne · dan · 1994 · Rosinante · 3. udgave · 8716140036
- Serie: Rosinante paperbacks