I Oscar Wildes roman Billedet af Dorian Gray bevarer hovedpersonen sit ungdommelige udseende, mens hans portræt forandrer sig.
Romanen udkom i et tidsskrift i 1890. Året efter fulgte en udvidet bogudgave. De to versioner adskiller sig blandt andet i omfang og kapitelinddeling.
Hvad handler romanen om?
Maleren Basil Hallward portrætterer den unge Dorian Gray. I Basils atelier møder Dorian Lord Henry Wotton, der taler til ham om ungdom og skønhed. Dorian ønsker, at billedet skal ældes i hans sted.
Dorian opdager senere, at billedet ændrer sig. Blandt de personer, han møder, er skuespilleren Sibyl Vane, som han ser optræde i teaterroller.
Basil, Lord Henry og Dorian
Basil maler portrættet, og Lord Henry bliver en del af Dorians omgangskreds. Dorian viser efterhånden billedet frem for færre og gemmer det i et aflåst rum.
Portrættet i den gotiske tradition
I sin introduktion til The Picture of Dorian Gray placerer Greg Buzwell romanen i den senvictorianske gotik. Han fremhæver kontrasten mellem Dorians uforandrede ydre og maleriet, der viser de spor af tid og handling, som hans ansigt ikke bærer.
Buzwell forbinder også portrættet med en ældre gotisk tradition for billeder, der får en urovækkende rolle i handlingen. Som et tidligere eksempel nævner han Horace Walpoles The Castle of Otranto.
Æsteticisme og forord
Buzwell sætter romanen i forbindelse med æsteticismen, som fremhævede kunstens form og skønhed som grundlag for vurderingen. Han skelner mellem Lord Henrys ideer om at opsøge nye oplevelser og de spørgsmål, romanen rejser om Dorians handlinger.
I forordet til bogudgaven fremsætter Wilde en række korte udsagn om kunst, kunstnere og kritik. Forordet kan læses sammen med romanen i udgaven, der er linket til nedenfor.
En læseøvelse med dialogen
Vælg en samtale mellem Dorian og Lord Henry. Notér, hvad den ene foreslår, og hvad den anden faktisk gør i den følgende scene.
Fra tidsskrift i 1890 til bog i 1891
The Picture of Dorian Gray udkom første gang i Lippincott’s Monthly Magazine i juli 1890. I april 1891 kom en længere bogudgave i London med et forord og flere nye kapitler. British Library gennemgår de to udgivelser og deres modtagelse.
Læs romanen og kritikken
Den engelske tekst er tilgængelig sammen med Greg Buzwells introduktion. Vil du sammenligne den med en dansk oversættelse, så kontrollér, hvilken engelsk version oversættelsen bygger på.
Sådan kan du læse den
Følg de scener, hvor Dorian ser på billedet. Notér både, hvad der beskrives, og hvad Dorian siger om det.
Se også portrættet af Oscar Wilde for hans øvrige værker og udgivelseshistorie.
Kilder og videre læsning
- British Library – Oscar Wilde’s The Picture of Dorian Gray
- Morgan Library & Museum – 1890-udgaven af romanen
- Morgan Library & Museum – manuskript og revisioner
- University of Leeds – The Picture of Dorian Gray og gotikken
Analyser og videre læsning
- Greg Buzwell, Introduction to The Picture of Dorian Gray, British Library, gengivet på BritLit (engelsk).
Medvirkende
- Oscar Wilde (Forfatter)