Rejsende er en roman af den polske forfatter Olga Tokarczuk, første gang udgivet under titlen Bieguni i 2007. Den danske oversættelse udkom i 2016. I stedet for at følge én hovedperson fra begyndelse til slutning samler bogen korte og lange fortællinger, rejseobservationer og historiske forløb. Personerne bevæger sig mellem lufthavne, byer, øer og andre opholdssteder; enkelte historier foregår flere århundreder før nutiden. En tilbagevendende fortæller beskriver sine rejser, mens andre afsnit fortæller om fremmede menneskers forsvindinger, møder og forsøg på at forstå den menneskelige krop.
Fortællinger fra rejser og opholdssteder
Fortælleren fortæller om hoteller, tog, fly og de mennesker, hun møder undervejs. Nogle kapitler består blot af få linjer, andre udfolder et længere handlingsforløb. Teksten skifter mellem en rejsendes umiddelbare iagttagelser, episoder med navngivne personer og beretninger fra tidligere tiders europæiske videnskabshistorie. Det er derfor ikke en traditionel rejsebeskrivelse, hvor hvert kapitel fører læseren videre til den næste destination. En bestemt rejse kan afbrydes af en anden fortælling og siden dukke op igen. Den sammenstykkede form er et konkret kendetegn ved bogens opbygning.
En af de længere fortællinger begynder med en familieferie på en kroatisk ø. Kunickis hustru og deres lille barn forsvinder pludselig, og han søger efter dem uden at kunne forklare, hvad der er sket. Begivenheden påvirker forholdet mellem familiemedlemmerne, også efter at den umiddelbare eftersøgning er overstået. En anden historie følger en kvinde i Moskva, som bevæger sig rundt i undergrundsbanen og møder mennesker, der lever på kanten af det etablerede byliv. Begge forløb er knyttet til bestemte steder, men bliver fortalt gennem forskellige personers konkrete erfaringer.
Bogen rummer også beretningen om en færgemand ved navn Erik, der får lyst til at sejle et andet sted hen end sin vante rute. Den episode er langt kortere end flere af de øvrige fortællinger, men præsenterer endnu et menneske, som forlader et velkendt bevægelsesmønster. Andre afsnit handler om turister, pilgrimme, anatomiske samlinger og mennesker, der rejser for at opsøge et andet menneske. Opgaverne og motiverne varierer fra historie til historie. Ikke alle personers skæbne får en afsluttet forklaring, og romanens kapitler samles ikke til én kriminalgåde eller en samlet kronologisk familiehistorie.
Anatomi og historiske rejser
En række af romanens historiske afsnit foregår i 1600-tallets anatomiske miljøer. Lægerne og anatomerne Philip Verheyen og Frederik Ruysch optræder som personer i fortællinger, der blander historiske navne med litterært formede scener. Verheyen forbindes med studiet af menneskekroppen og sit amputerede ben, mens Ruyschs arbejde med præparater og konservering indgår i bogens beskrivelser. Der fortælles også om samlinger af kropsdele og forsøg på at bevare væv. De historiske personer har levet, men romanens samtaler, situationer og erindringer bør ikke læses som dokumentariske gengivelser af deres liv.
Et andet historisk forløb handler om den polske komponist Frédéric Chopins hjerte og dets vej fra Paris tilbage til Polen efter hans død. Hans søster Ludwika har en central plads i den fortælling. Romanen lader denne rejse stå side om side med nyere fortællinger fra lufthavne og ferieområder. I kapitler om anatomi og museer optræder menneskekroppen både som noget levende og som noget, der opbevares og undersøges. Skiftet mellem rejser i geografien og skildringer af konkrete anatomiske genstande er dokumenteret i både værket og de menneskeskrevne omtaler af det.
Titel, form og danske udgaver
Den polske titel Bieguni henviser til en religiøs vandrertradition, som omtales inde i romanen. En kvinde møder et menneske, der taler om nødvendigheden af fortsat bevægelse. På dansk blev titlen Rejsende, mens den engelsksprogede oversættelse fik titlen Flights. Det er tre titler på samme litterære værk, ikke tre selvstændige romaner. I et interview med The Guardian beskrev Tokarczuk selv sin måde at organisere forskellige fortællinger som en slags konstellation: teksterne placeres ved siden af hinanden, uden at én hovedhandling nødvendigvis forbinder dem alle.
Romanen udkom i Polen i 2007 og fik den polske Nike-litteraturpris i 2008. På dansk udgav Tiderne Skifter Rejsende i 2016 i Hanne Lone Tønnesens oversættelse. Bogen blev senere genudgivet, blandt andet af Gyldendal i 2019. Da den engelske oversættelse af Jennifer Croft kom til et større internationalt publikum i 2017–2018, blev den omtalt og anmeldt under titlen Flights. Engelske anmeldelsers udgivelsesår refererer derfor til oversættelsens fremkomst, ikke til den polske førsteudgivelse i 2007.
Priser og dokumenteret modtagelse
I maj 2018 modtog Tokarczuk og Croft den internationale Bookerpris for Flights, og prisen blev delt mellem forfatter og oversætter. Juryens formand Lisa Appignanesi fremhævede bogens sammensætning af fortællinger, rejser og menneskeskildringer. Det er vigtigt at skelne denne pris fra Tokarczuks Nobelpris i litteratur for 2018, som blev offentliggjort i 2019. Bookerprisen gjaldt netop den engelske oversættelse af Bieguni, mens Nobelprisen anerkendte forfatterskabet som helhed.
Ved den danske udgivelse i 2016 beskrev Maria Guldager Rasmussen på Litteratursiden bogen som en mosaik af rejsehistorier og refleksioner. På Forfatterweb gennemgik Maria Høher Larsen blandt andet de historiske anatomifortællinger og bogens skift mellem perioder. Den britiske forfatter og anmelder Kapka Kassabova skrev i The Guardian i 2017 om fortællingernes fragmenterede form og fremhævede forbindelserne mellem den rejsendes oplevelser og de indlagte historier. Det er disse navngivne anmelderes og formidleres beskrivelser, ikke selvstændige fortolkninger, der ligger bag omtalen af bogens modtagelse her.
Anmeldelser, forskning og videre læsning
Rejsende af Olga Tokarczuk — Maria Guldager Rasmussen, Litteratursiden, 28. juni 2016 (dansk; anmeldelse). Om de mange fortællinger og bogen som rejseroman; frit tilgængelig.
Rejsende — Maria Høher Larsen, Forfatterweb, 2017 (dansk; faglig værkintroduktion). Gennemgår beretninger om rejsende og de historiske anatomer; dele af Forfatterweb kan kræve biblioteksadgang.
Flights by Olga Tokarczuk review – the ways of wanderers — Kapka Kassabova, The Guardian, 3. juni 2017 (engelsk; anmeldelse). Diskuterer romanens fragmenter og omtaler flere konkrete handlingsforløb; indeholder enkelte spoilers, frit læsbar med eventuelle adgangsbetingelser.
Kilder og dokumentation
Oplysninger om førsteudgivelse og danske udgaver er sammenholdt med Forfatterwebs værkregistrering og bibliografien over danske udgaver. Bookerprisen i 2018 er dokumenteret i Alison Floods prisrapport i The Guardian. Der er ikke anvendt et omslagsbillede uden dokumenterede genbrugsrettigheder.
Medvirkende
- Olga Tokarczuk (Forfatter)