Årene er den danske titel på den franske forfatter Annie Ernaux’ Les Années, som udkom i Frankrig i 2008. Bogen følger et kvindeliv og det franske samfund fra Anden Verdenskrigs tid frem til de første år af det 21. århundrede. Ernaux fortæller ikke historien som en ubrudt række personlige erindringer, men samler fotos, familiesamtaler, forbrugsvaner, politiske begivenheder og skiftende udtryk fra hverdagen. Den danske udgave kom på Gads Forlag i marts 2021, oversat af Lilian Munk Rösing og Birte Dahlgreen.
Barndommens og efterkrigstidens Frankrig
Bogen begynder med spredte erindringsbilleder og bevæger sig gennem årtierne. Ernaux er født i 1940 og voksede op i Normandiet i et hjem med arbejderklassebaggrund. De tidlige afsnit omfatter familiemåltider, fortællinger om krigen og de voksnes måde at tale om fortiden på. Samtidig beskrives en hverdag, hvor materiel mangel, social position og undervisning var tydelige vilkår. Hun gengiver reklamer, talemåder og tidens populære navne som noget, der hørte med til at huske en bestemt periode.
Senere følger årene med skolegang, videre uddannelse og arbejdet som lærer. Den unge kvinde bevæger sig mellem den verden, hun er opvokset i, og et miljø præget af nye uddannelsesmuligheder. Privatlivet omtales i korte nedslag: forelskelser, ægteskab, fødslen af to sønner og livet i forstæderne til Paris. Familie og arbejde er ikke ordnet som kapitler i en konventionel livsfortælling. I stedet skifter teksten mellem scener og genstande, som knytter personlige perioder til ændringer i det omgivende samfund.
Samfundsforandringer gennem seks årtier
Efterkrigstidens velstandsstigning er en central del af det historiske forløb. Der kommer flere varer i butikkerne, familier får nye husholdningsmaskiner, og reklamernes ord bliver en del af hverdagssproget. Ernaux opregner ting, radio- og tv-programmer, film og musik, som indgår i de enkelte perioders fælles referencer. Det er konkrete tidsmarkører frem for en kronologisk oversigt over alle de store begivenheder. Nogle navne og udtryk nævnes kort, mens andre placeres i længere beskrivelser af generationens liv.
Studenteroprøret og strejkerne i Frankrig i maj 1968 optræder sammen med forandringer i seksualmoral, kvinders muligheder og politiske diskussioner. Bogen omtaler også krigen i Algeriet, forskellige regeringer, abortlovgivning og senere indvandring. De offentlige begivenheder sættes ved siden af det, der foregår ved middagsbordet eller i et klasseværelse. Ernaux lader dermed store politiske ændringer og små ting fra hverdagen eksistere i det samme skriftlige forløb, uden at læseren præsenteres for et fuldstændigt historisk leksikon.
Mod bogens slutning kommer nye teknologier og medievaner til. Mobiltelefoner, internettet og billeder fra fjernsynet bliver en del af registreringen af tiden. Der fortælles også om skilsmisse, senere kærlighedsforhold, pensionering og om, hvordan børn og børnebørn lever i en verden, som er anderledes end den, bogens ældre generation husker. Fortællingens tidsrum slutter omkring 2006. Ernaux fortæller derfor ikke frem til den dag, læseren sidder med en nyere dansk udgave, og de begivenheder, der fandt sted efter originaludgivelsen, er ikke en del af værkets forløb.
Fotos, erindringer og fortælleform
Fotografier fra forskellige tidspunkter bruges som indgange til den kvinde, der optræder i teksten. Senere indgår også billeder fra video. Det er ikke traditionelle billedtekster: Ernaux beskriver, hvad billederne viser, og bevæger sig videre til menneskene og begivenhederne omkring dem. Fortællerstemmen benytter ofte »vi« eller mere upersonlige formuleringer frem for et vedvarende »jeg«. Det er et dokumenterbart træk ved tekstens opbygning, som både den danske anmelder Helle Regitze Boesen og den engelsksprogede kritiker Lauren Elkin fremhæver. Forskellige anmeldere har derfor beskrevet bogen som kollektiv eller upersonlig selvbiografi.
Forlaget Gads omtaler Årene som en roman, mens anmeldere og forskere også bruger betegnelser som erindringsbog og selvbiografisk prosa. Genreetiketterne dækker den samme udgivelse, ikke forskellige værker. Den franske original Les Années udkom i 2008; den engelske oversættelse, The Years, er ved Alison L. Strayer og kom i 2017. Lilian Munk Rösing og Birte Dahlgreens danske oversættelse blev udgivet 26. marts 2021. Oversætterne modtog Blixenprisen for bedste oversættelse i 2022. Prisen gælder den danske oversættelse, ikke Ernaux’ oprindelige franske udgivelse.
Kritik og litterært efterliv
I sin danske anmeldelse på Litteratursiden fra 2021 kalder Helle Regitze Boesen bogen et generationsportræt og lægger vægt på, hvordan private erfaringer beskrives gennem fælles historiske forhold. Isabella Miehe-Renard fremhæver i sin samtidige anmeldelse tekstens komposition og følelsesmæssige virkning. Lauren Elkin beskriver i The Guardian i 2018, hvordan værket forbinder en kvindes erfaringer med de større samfundsforandringer. Ernaux modtog Nobelprisen i litteratur i 2022 for sit samlede forfatterskab; prisen var ikke knyttet alene til Årene. Bogen havde allerede inden da fået international opmærksomhed gennem oversættelser og anmeldelser.
Anmeldelser, forskning og videre læsning
Årene — Helle Regitze Boesen, Litteratursiden, 26. marts 2021; anmeldelse, dansk. Fremhæver erindringsformen og de sociale forandringer. Fri adgang; omtaler bogens samlede forløb.
En læseroplevelse, jeg nægter at glemme — Isabella Miehe-Renard, POV International, 26. marts 2021; anmeldelse, dansk. Vurderer oversættelsen og den sproglige opbygning. Fri adgang; ingen væsentlige handlingsafsløringer.
The Years by Annie Ernaux review – a masterpiece memoir of French life — Lauren Elkin, The Guardian, 22. juni 2018; anmeldelse, engelsk. Behandler forholdet mellem privat hukommelse og fælles historie. Fri adgang; beskriver bogens samlede forløb.
The collective memory of a generation: Annie Ernaux, The Years — Helen Vassallo, Translating Women, University of Exeter, 25. juni 2018; oversættelsesfaglig anmeldelse, engelsk. Diskuterer bogens brug af et kollektivt fortællerperspektiv. Fri adgang; omtaler gennemgående eksempler.
Kilder og dokumentation
Gads Forlags oplysninger om Årene dokumenterer den danske udgivelsesdato, oversætterne og Blixenprisen. Nobelkomiteens pressemeddelelse fra 6. oktober 2022 dokumenterer prisen til Annie Ernaux.
Medvirkende
- Annie Ernaux (Forfatter)