Olga Tokarczuk (født 1962) er en polsk roman- og novelleforfatter, hvis bøger bevæger sig mellem historiske miljøer, rejsefortællinger og fortællinger fra det moderne Polen. Hun modtog den internationale Bookerpris i 2018 for den engelske udgave af Rejsende og Nobelprisen i litteratur for 2018, som blev annonceret i 2019. Blandt hendes kendte udgivelser er Prawiek i inne czasy (1996), Bieguni (2007), Kør din plov over de dødes knogler (2009) og Księgi Jakubowe (2014). Flere af bøgerne er udkommet på dansk, og forfatterskabet har opnået læsere langt uden for Polen.
Opvækst, uddannelse og den første bog
Tokarczuk blev født den 29. januar 1962 i Sulechów i det vestlige Polen. Hendes forældre arbejdede med undervisning, og familien boede blandt andet i Klenica og senere i Kietrz. Hun studerede psykologi på universitetet i Warszawa og arbejdede efter uddannelsen med psykiatrisk rådgivning i Wałbrzych. Den polske litteraturforsker Alicja Szałagan beskriver i et biografisk opslag hos Det Polske Videnskabsakademis litteraturinstitut, hvordan Tokarczuk allerede i 1979 fik to korte prosatekster trykt under pseudonymet Natasza Borodin. Hendes første digtsamling, Miasta w lustrach, udkom i 1989, inden hun begyndte at udgive romaner.
Romandebuten Podróż ludzi Księgi kom i 1993 og følger en rejse efter en gådefuld bog i det tidligmoderne Europa. I E.E. (1995) flyttede hun fortællingen til det daværende Breslau, hvor den unge Erna Eltzner bliver omdrejningspunkt for begivenheder, der vækker interesse hos familie og omgivelser. De tidlige bøger blev udgivet på polsk i årene efter kommunismens fald. Tokarczuk udviklede samtidig sit arbejde med kortere prosatekster, og hendes senere udgivelser omfatter både fortællingssamlinger og romaner af meget forskellig længde.
Landsbyhistorier og polske grænseegne
Prawiek i inne czasy (1996) foregår omkring en polsk landsby gennem det 20. århundrede. De enkelte beboeres liv skildres i korte afsnit, mens krige, familieforhold og forandringer i det omgivende samfund danner historisk baggrund. I Dom dzienny, dom nocny (1998), udgivet på dansk som Dagens hus, nattens hus, er det et område tæt ved den tjekkiske grænse, der samler fortællingerne. Her indgår både en nutidig fortæller og historier fra landskabets tidligere beboere. De to bøger har forskellige rammer og udgivelseshistorier, men begge knytter en række menneskeskæbner til bestemte steder i Polen.
Blandt de danske modtagelser af hendes bøger er Maria Guldager Rasmussens anmeldelse af Dagens hus, nattens hus på Litteratursiden fra 2014. Hun fremhæver romanens mange fortælletråde og mødet mellem hverdag og historier. Det er anmelderens læsning af bogen. Udgivelsen viser også, at Tokarczuks danske læsere kendte mere end de bøger, der senere blev internationale prisvindere. Romanerne er ofte først udkommet på polsk og er i nogle tilfælde blevet oversat til dansk længe før den efterfølgende engelsksprogede internationale opmærksomhed.
Rejsende, kriminalfortælling og historisk roman
Bieguni (2007) er udkommet på dansk som Rejsende. Bogen består af mange kortere fortællinger og afsnit om mennesker i bevægelse, rejser, kroppe og historiske personer. Den skifter mellem steder og tidsperioder frem for at følge én hovedperson gennem et samlet handlingsforløb. I sin anmeldelse på Litteratursiden fra 2016 beskriver Maria Guldager Rasmussen denne form som en sammensat mosaik og nævner blandt andet historien om en mand, hvis kone og søn forsvinder på en rejse. Rejsende blev det første værk, som gav Tokarczuk den internationale Bookerpris.
I Prowadź swój pług przez kości umarłych (2009), der kom på dansk som Kør din plov over de dødes knogler i 2012, bor hovedpersonen Janina Duszejko i et afsidesliggende område nær den polsk-tjekkiske grænse. Hun bliver involveret i en række dødsfald og i lokale konflikter om jagt og natur. Den historiske roman Księgi Jakubowe (2014), kendt på engelsk som The Books of Jacob, foregår derimod i 1700-tallet og har den religiøse leder Jakob Frank og hans tilhængere som centrale skikkelser. Begge romaner er blevet anmeldt internationalt, men de er meget forskellige i omfang og handling.
Tokarczuk fortsatte i 2022 med romanen Empuzjon, som har et sanatorium i 1913 som ramme. Den danske titel er Empusion. Maria Guldager Rasmussen anmeldte den danske udgave på Litteratursiden i april 2024. Romanens historiske miljø og sygdomsforløb adskiller sig fra de nyere polske handlingsmiljøer i hendes kriminalfortælling. Sammen med novellesamlinger og andre prosaværker viser disse bøger et forfatterskab, der ikke begrænser sig til én genre eller én periode. De oprindelige polske årstal er ikke det samme som udgivelsesdatoerne for de danske oversættelser.
Priser, oversættelser og international modtagelse
I maj 2018 vandt Tokarczuk og oversætteren Jennifer Croft Man Booker International Prize for Flights, den engelske oversættelse af Bieguni. Prisen blev delt mellem forfatter og oversætter. Året efter blev Tokarczuk offentliggjort som modtager af Nobelprisen i litteratur for prisåret 2018. Den forskudte annoncering skyldtes, at Svenska Akademien ikke uddelte litteraturprisen for 2018 på det sædvanlige tidspunkt. Prisen gav ny international opmærksomhed til både ældre romaner og til hendes seneste arbejde, men den ændrer ikke bøgernes oprindelige polske udgivelsesår.
Den britiske kritiker Marcel Theroux anmeldte The Books of Jacob i The Guardian i november 2021 og beskrev den omfattende fremstilling af Jakob Franks religiøse bevægelse og dens historiske omgivelser. Det er Theroux’ kritiske læsning, ikke et referat af en entydig fortolkning. I Danmark har både Rejsende, Dagens hus, nattens hus og Empusion fået selvstændige anmeldelser. Dermed kan den danske reception følges gennem flere perioder af forfatterskabet, både før og efter Nobelprisen.
Forfatterskabet i Danmark
Danske læsere møder Tokarczuk både gennem oversatte romaner og gennem kritik skrevet til den danske offentlighed. Litteraturnets værkspost for Rejsende er knyttet direkte til forfatterens eksisterende katalogidentitet. Andre udgivelser omtales her med deres dokumenterede originaltitler eller danske titler, uden at der oprettes ufuldstændige værksider. Oplysninger om polske førstetryk, danske udgaver og engelske udgaver bør læses hver for sig; en engelsk oversættelses internationale pris kan ikke dateres som om den også var tidspunktet for den oprindelige polske roman.
Anmeldelser, forskning og videre læsning
- Alicja Szałagan: Olga Tokarczuk, Nowa Panorama Literatury Polskiej, polsk, digitalt biografisk og bibliografisk forskningsopslag. Indeholder oplysninger om debut, uddannelse og udgivelser; frit tilgængeligt.
- Maria Guldager Rasmussen: Rejsende af Olga Tokarczuk, Litteratursiden, 28. juni 2016, dansk. Anmeldelse med konkrete eksempler på romanens sammensatte fortællinger; frit tilgængelig.
- Marcel Theroux: The Books of Jacob by Olga Tokarczuk review – a messiah’s story, The Guardian, 10. november 2021, engelsk. Anmeldelse af den historiske roman om Jakob Frank; kan afsløre enkelte handlingsforhold; tilgængelig online.
- Maria Guldager Rasmussen: Empusion : en naturhelbredelseshorror, Litteratursiden, 25. april 2024, dansk. Anmeldelse af romanens sanatoriemiljø og fortælling; frit tilgængelig.
Kilder og dokumentation
Biografiske og bibliografiske hovedoplysninger bygger på Alicja Szałagans polske forskningsopslag samt Nobelprisens biografiske materiale. Bookerprisens dato og oversætter er dokumenteret i Alison Floods prisrapport fra 22. maj 2018. De danske anmeldelsesdatoer og titler fremgår af de ovenstående særskilte tekster.
Billedkreditering
Foto: Tomasz Leśniowski / Wikimedia Commons, fotograferet 2. juli 2017. CC BY-SA 4.0. Ingen yderligere beskæring eller billedbearbejdning udført til artiklen.
Værker
- Rejsende (Forfatter)