Karen Blixen skrev fortællinger og erindringsprosa på dansk og engelsk. Hun udgav Seven Gothic Tales under navnet Isak Dinesen. Blandt de senere værker er Den afrikanske farm, Vinter-Eventyr og Babettes gæstebud.
Karen Blixen blev født Karen Christentze Dinesen på Rungstedlund den 17. april 1885. Hun døde samme sted den 7. september 1962. Lex’ biografi gennemgår hendes liv i Danmark og i det daværende Britisk Østafrika.
Rungstedlund og årene i Afrika
Blixen voksede op i et privilegeret hjem på Rungstedlund. Hun tegnede, malede og skrev fra en ung alder og gik en tid på Kunstakademiets skole for kvinder. I 1914 giftede hun sig med Bror von Blixen-Finecke. Parret levede i det daværende Britisk Østafrika, i det nuværende Kenya, hvor kaffefarmen blev centrum for hendes liv gennem en lang årrække.
Ægteskabet blev opløst, og i 1931 måtte hun opgive farmen. Samme år døde Denys Finch Hatton ved et flystyrt. Blixen vendte tilbage til Rungstedlund.
Et gennembrud på to sprog
Seven Gothic Tales udkom i USA i 1934 under pseudonymet Isak Dinesen. I 1935 fulgte den danske version, Syv fantastiske Fortællinger, som Blixen selv stod for. Hun havde skrevet tidligere, men det var med denne bog, hun fik sit store internationale gennembrud. At kalde den hendes første forsøg på at skrive ville derfor være misvisende.
Blixen stod selv for den danske version af Seven Gothic Tales. Lex’ forfatterskabsartikel angiver den danske udgivelsesdato til 25. september 1935. Læsere med begge udgaver kan sammenligne den samme scene på dansk og engelsk.
Historier inde i historierne
Karina Søby Gulmann gennemgår i Syv fantastiske fortællinger en rammefortælling i Syndfloden over Norderney. Fire personer søger ly på et høloft under en oversvømmelse og fortæller historier til hinanden. Gulmann sammenholder situationen med Decameron og Tusind og én nat, hvor det at fortælle også er en måde at holde en fare på afstand.
Som læseøvelse kan du notere, hvem der taler i den ydre fortælling, og hvem der taler i den historie, som en af personerne fortæller.
Vinter-Eventyr udkom i 1942. Samlingen indeholder blandt andet Skibsdrengens fortælling.
Køn, roller og kunst
I sin læsning af Syv fantastiske fortællinger fremhæver Gulmann konflikter mellem generationerne. I Vejene omkring Pisa, Digteren og Aben ser hun eksempler på, at de ældre prøver at påvirke de unges valg.
I Babettes gæstebud læser Gulmann middagen som en undersøgelse af, hvad det vil sige at arbejde som kunstner. Hun peger på forskellen mellem søstrene, der opfatter Babettes middag som et offer, og Babette, der forklarer den ud fra sit behov for at bruge sit håndværk.
Den afrikanske farm og fortællerens position
Den afrikanske farm udkom i 1937 på dansk og engelsk. Karen Blixen Museets værkside dokumenterer udgivelsen. I sin analyse på Forfatterweb foreslår Gulmann en postkolonial læsning, der undersøger, hvordan periodens koloniale tankesæt sætter spor i fortællerens fremstilling. Se også Litteraturnets værkside.
En læseøvelse er at vælge et afsnit med dialog og skelne mellem de ord, personerne selv får, og fortællerens beskrivelser af dem.
Eftermæle og læsevej
Senere udgivelser omfatter Sidste Fortællinger fra 1957 og Skygger paa Græsset fra 1960.
Begynd med en fortælling fra Vinter-Eventyr eller med Babettes gæstebud. Hvis du vil sammenligne en samling fortællinger med en erindringsbog, kan du derefter læse Syv fantastiske Fortællinger og Den afrikanske farm.
Kilder og videre læsning
- Karen Blixen, Lex
- Forfatterweb: Karen Blixen
- Gyldendal: Karen Blixen
- Karen Blixen Museum: Liv og værk, undervisningshæfte
- Forfatterweb: Babettes gæstebud
Analyser og videre læsning
- Karina Søby Gulmann, Syv fantastiske fortællinger, Forfatterweb, 2024 (dansk).
- Karina Søby Gulmann, Babettes gæstebud, Forfatterweb, 2024 (dansk).
- Karina Søby Gulmann, Den afrikanske Farm, Forfatterweb (dansk).
Værker
- Den afrikanske farm (Forfatter)