Der findes perioder, hvor det moderne liv virker så voldsomt, at det næsten ikke er til at holde ud. Tom Kristensen gjorde den erfaring til litteratur. Hans digte og romaner er fulde af farver, bystøj og rastløs energi, men under begejstringen ligger ofte angst for at miste grebet om tilværelsen.
Tom Kristensen (1893–1974) voksede op i København og debuterede med digtsamlingen Fribytterdrømme i 1920. Her fik ekspressionismen en markant stemme i dansk lyrik. Han skrev også romaner, rejsebøger og kritik og var i mange år anmelder ved Politiken.
Romanen Hærværk fra 1930 blev hans hovedværk. Den følger litteraturkritikeren Ole Jastrau, der gradvis bryder med familie, arbejde og sociale forventninger i en selvdestruktiv rus. Bogen kan læses som en fortælling om alkohol og undergang, men også om et menneske, der ikke kan finde sin plads i den moderne verden. Den har en sproglig energi, som gør fortvivlelsen næsten fysisk mærkbar.
Kristensen havde sans for det kaotiske i både byen og sindet. Begynd med Hærværk, hvis du vil opleve romanforfatteren, eller læs Fribytterdrømme for de voldsomme billeder og det rytmiske sprog.